Latająca cysterna w Łasku

Ogromna maszyna przyleciała, by nasi piloci mogli przećwiczyć tankowanie w powietrzu samolotów F-16.

Tankowiec C 135 F zbudowany na bazie boeinga 707, o długości porównywalnej, a rozpiętości skrzydeł o kilkanaście metrów większej niż w lądujących na Lublinku boeingach 737, może przewozić 90 ton paliwa. To niemal dwukrotnie więcej, niż sam waży. Za pomocą przewodu zwanego boomem, wypuszczanego z tylnej części maszyny, przekazuje je tankowanemu samolotowi. Pilot musi wykazać się prawdziwie zegarmistrzowską precyzją, aby przy prędkości około 600 km/h, prawie 10 km nad ziemią tak ustawić swą maszynę, by boom trafił we wlew.

Od środy manewr ten ćwiczą wszyscy (jest ich czternastu) piloci F-16 z Łasku oraz z poznańskich Krzesin. A także Szwedzi i Belgowie, bo stacjonujący w Łasku tankowiec wypuszcza się też poza polską przestrzeń powietrzną, by umożliwić trening lotnikom z innych krajów uczestniczących w Programie Wymiany Transportu Lotniczego, Tankowania w Powietrzu i Innych Usług.

- Polska nie ma swoich tankowców, a takie ćwiczenie musi co pół roku odbyć każdy pilot - mówi ppor. Marek Kwiatek, rzecznik prasowy 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego. - Inaczej straciłby uprawnienia.